Seikoku Kyudo Kai fornisce in prestito gratuito ai principianti l’attrezzatura indispensabile per praticare il Kyudo: yumi (arco giapponese), ya (frecce) e yugake (guanto). Successivamente è necessario dotarsi di attrezzatura propria. Primo ad essere acquistato, di solito dopo circa un paio di mesi dall’inizio della pratica, è lo Yugake (guanto).
Lo Yumi (arco giapponese)
L’arco utilizzato nel Kyudo, lo Yumi, è unico nel suo genere. I suoi due metri e venti circa di lunghezza ne fanno l’arco più lungo al mondo. Altra caratteristica che rende unico lo Yumi utilizzato nel tiro con l’arco giapponese è la sua asimmetricità. Questo non viene infatti impugnato al centro, come accade in tutti gli altri tipi di arcieria, bensì a circa un terzo della sua lunghezza a partire dal basso.
La tecnica di costruzione dell’arco utilizzato nel Kyudo è rimasta pressoché invariata nei secoli. Anche se recentemente si è iniziato ad utilizzare anche materiali sintetici quali la fibra di vetro e il carbonio, ancora oggi il materiale principalmente utilizzato nella sua costruzione è il bambù. A differenza del tiro con l’arco occidentale, dove lo strumento ha subito nel corso dei secoli un notevole sviluppo tecnico per migliorarne forza e precisione, nel Kyudo lo strumento è rimasto pressoché identico nel tempo. Il miglioramento dell’efficacia del tiro è stato perseguito attraverso il miglioramento della tecnica di tiro e, in generale, della qualità dell’arciere. Agendo cioè sull’arciere più che sull’arco.
Le Ya (le frecce)
Le frecce utilizzate nel Kyudo, le Ya, sono tradizionalmente costruite con aste in bambù e piume di uccelli rapaci (oggi tali piume sono state sostituite da quelle di volatili appartenenti a specie non protette). A seconda dello scopo per il quale vengono utilizzate le Ya, queste hanno caratteristiche diverse. Per il tiro a Makiwara (bersaglio di allenamento in paglia), si utilizzano ad esempio frecce senza piume, mentre per il tiro a lunga distanza (Enteki) si utilizzato aste particolarmente sottili.
Lo Yugake (il guanto)
Il kyudoka nell’esecuzione del tiro indossa un guanto nella mano destra chiamato Yugake. Questo guanto è di solito costruito in pelle si daino e ha il pollice indurito con del legno cucito all’interno della pelle. Nella parte interna del pollice vi è una scanalatura che serve trattenere la corda fino al rilascio della freccia che avviene nel momento di Hanare. Esistono molte varietà di guanto. Vi sono guanti con il pollice morbido e guanti con il pollice duro. Varia anche il numero delle dita che vengono coperte dal guanto. Gli Yugake più utilizzato sono a tre (Mitsugake) o quattro dita (Yotsugake).